Charleston, The
- 作曲: JOHNSON JAMES P,MC PHERSON R C,MACK CECIL
Charleston, The - 楽譜サンプル
Charleston, The｜楽曲の特徴と歴史
基本情報
『Charleston, The』は、ジェームス・P・ジョンソン作曲、セシル・マック（R. C. McPherson）作詞による1923年の楽曲。ブロードウェイ・ミュージカル『Runnin’ Wild』で披露され、同名のダンスを全米に広めた象徴曲として知られる。ジャズ・スタンダードとして今日まで演奏され、ピアノ独奏からビッグバンドまで幅広い編成に適応する。出版年は1923年。歌詞の全文は掲載しない。
音楽的特徴と演奏スタイル
最大の特徴は「チャールストン・リズム」と呼ばれる3-3-2のシンコペーション。4/4拍子の中で跳ねるようなアクセントが踊りのキック動作と合致し、強い推進力を生む。ジョンソンのストライド・ピアノ語法を礎に、左手の力強いベース進行と右手のシンコペーションが絡み合うのが典型だ。アンサンブルではクラリネットやトランペットの短いリフ、ブレイク、コール＆レスポンスが映え、ダンサーを意識した明快なビート設計が好まれる。テンポは中速〜快速が一般的だが、用途に応じて可変。
歴史的背景
本曲は禁酒法時代の“ジャズ・エイジ”に登場し、ハーレム・ルネサンスの活況とも呼応した。『Runnin’ Wild』での成功を起点にチャールストン・ダンスが爆発的流行となり、フラッパー文化のイメージを決定づけた。作曲者ジョンソンはラグタイムからスウィング以前のスタイルへ橋渡しした鍵人物で、本作は大衆のダンス需要と作曲的創意が結びついた代表例である。歌詞の主題詳細は情報不明だが、ダンス曲としての性格が強く、器楽版でも広く流通した。
有名な演奏・録音
初演は1923年ブロードウェイ『Runnin’ Wild』。以後、当時のダンス・バンド、ディキシーランド系コンボ、ストライド・ピアニストらにより多数の録音が残された。具体的な代表盤やチャート情報は情報不明だが、教育用レパートリーとして定着し、ピアノ独奏、スモール・コンボ、ビッグバンドなど多様な編成で演奏され続けている。
現代における評価と影響
「チャールストン・リズム」は、ジャズのみならず後年のポップスや映画音楽でも引用される定型となった。1920年代を舞台にした映画・舞台・広告で時代感を象徴する音として使われる例が多く、ダンス指導や歴史的再現の場でも必須曲として認識される。リズム教育の題材としても有用で、3-3-2の体感練習やスウィング感の養成に適する。
まとめ
『Charleston, The』は、躍動するシンコペーションでダンスとジャズを結ぶ金字塔。ストライドの語法、リフ構築、ブレイクの妙がシンプルな主題を生かし、編成やテンポを問わず機能する。歴史的背景と合わせて学ぶことで、演奏者にはリズム訓練の定番、聴き手には“ジャズ・エイジ”を体感できるエントリーとなるだろう。