Swanee
- 作曲: GERSHWIN GEORGE
Swanee - 楽譜サンプル
Swanee｜歌詞の意味と歴史
基本情報
「Swanee」は、ジョージ・ガーシュウィン作曲、アーヴィング・シーザー作詞による1919年のポピュラー・ソング。軽快な2ビートのフォックストロット感と耳に残るリフレインを持ち、のちに多くの歌手・楽団に演奏されるスタンダードとなった。初出の舞台名は情報不明だが、楽曲自体はティン・パン・アレーの流れに位置づけられる。
歌詞のテーマと意味
歌詞は米国南部の川“Swanee（スワニー）”＝故郷への郷愁を明るく高揚感ある調子で歌い上げる内容。都市から遠い故郷への帰還願望、家族やコミュニティへの想いが核にあり、旋律の反復が憧憬の強さを印象づける。一方で、当時の南部像はステレオタイプを含み得るため、現代的視点では享楽性とノスタルジアの扱いに注意が必要とされる。
歴史的背景
ガーシュウィンが作曲家として頭角を現し始めた時期の作品で、当初は大きな反響を得なかったが、歌手アル・ジョルスンが舞台『Sinbad』に挿入して歌ったことで一躍全米的ヒットとなった。これにより作曲者の名は一気に広まり、のちの『ラプソディ・イン・ブルー』へ続くキャリアの扉を開いたと評価される。
有名な演奏・映画での使用
決定的な名演はジョルスンによる歌唱と録音で、彼の代表曲の一つとして定着。以後、多数のポップ／ジャズ歌手やバンドが取り上げ、ショウ・メドレーにも組み込まれてきた。ジョルスンの半生を描く映画『ジョルスン物語』でも楽曲が扱われ、時代を象徴するナンバーとして記憶されている。
現代における評価と影響
今日では、ティン・パン・アレー期を代表するヒット・チューンとして研究・演奏の対象となる一方、当時の黒塗り（ブラックフェイス）や人種的表象と結びついた舞台文脈が批判的に検討されている。テンポ感の良さと覚えやすい旋律は現在も魅力を保ち、編曲次第でスウィングからショウ・チューンまで幅広く生きる。
まとめ
「Swanee」は、明快なメロディと推進力あるリズムで郷愁を歌い上げた20世紀初頭のポピュラー名曲。歴史的問題系を踏まえつつ、ヒットの経緯と音楽的特性を知れば、録音や舞台での多彩な解釈をより立体的に楽しめるだろう。初学者にとってもガーシュウィン入門の格好の1曲である。