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Sometimes I Feel Like A Motherless Child
- 作曲: TRADITIONAL
Sometimes I Feel Like A Motherless Child - 楽譜サンプル
Sometimes I Feel Like A Motherless Child｜楽曲の特徴と歴史
基本情報
「Sometimes I Feel Like A Motherless Child」は、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで口承されてきた伝統的な黒人霊歌（Traditional）。作曲者は不詳で、作詞者も情報不明。起源は奴隷制時代にさかのぼり、家族から引き離された人々の喪失感と、救済への希求を歌う。霊歌として教会や集会で歌われ、のちにコンサート用編曲や録音を通じて広く知られるようになった。本曲はジャズ、ゴスペル、フォーク、クラシカルの各領域で数多く演奏され、今日ではスタンダードの地位を確立している。
音楽的特徴と演奏スタイル
ゆったりしたテンポと短音型の反復、哀切を帯びた旋律が核。多くの演奏で短調（エオリアンやドリアン）に基づき、コール＆レスポンスやメロディの自由な装飾が用いられる。ジャズでは、ルバートの導入部からバラードで入る構成、モーダルな保持音上の即興、マイナー系のリハーモナイズ（iiø–V–i など）が定番。ゴスペルでは合唱とソロの対話でクレッシェンドを築き、フォークでは素朴な伴奏でメッセージ性を強調する。キーや形式は演者により可変で、歌詞の反復を通じて情感を高めるのが一般的だ。
歴史的背景
黒人霊歌は、奴隷制下の過酷な生活と信仰実践から生まれた集団的表現であり、本曲は家族の分断、故郷からの隔絶、神への依存と救いへの渇望を象徴する。19世紀末には、フィスク・ジュビリー・シンガーズの活動などを通じて霊歌が広く紹介され、コンサート・レパートリーとして定着。本曲も聴衆に強い共感を呼び、20世紀以降は公民権運動期の文脈でも再評価が進んだ。宗教的テキストでありつつ、普遍的な喪失と希望の物語として受容されている。
有名な演奏・録音
20世紀前半のポール・ロブソンは、深いバリトンで本曲の国際的な知名度を高めた。ゴスペルではマヘリア・ジャクソン、フォークではオデッタ、ハリー・ベラフォンテが重要な解釈を残す。ジャズ領域では、ニーナ・シモンによる劇的なアレンジ、ハンク・ジョーンズ＆チャーリー・ヘイデンのデュオ作「Steal Away」での静謐な版が評価が高い。さらに、リッチー・ヘブンスが1969年ウッドストックで披露した即興「Freedom」に本曲のフレーズを織り込み、大衆的記憶に刻まれた。
現代における評価と影響
本曲は、ジャンルを越えて演奏されるスタンダードとして教育現場でも扱われ、アレンジ教材や合唱レパートリーとして定着している。映画・舞台・追悼式など厳粛な場面でも選ばれやすく、個人の喪失から社会的分断まで幅広いテーマを象徴する曲として機能する。ミニマルな素材で大きな情感を喚起できるため、演者の表現力が試される作品としても重んじられている。
まとめ
「Sometimes I Feel Like A Motherless Child」は、黒人霊歌の核心にある喪失と希望を簡潔な旋律に凝縮した名曲。多様な編成・解釈を受け止める柔軟性を持ち、歴史的記憶と普遍的感情を現在へ橋渡しするスタンダードである。