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It Came Upon A Midnight Clear
- 作曲: WILLIS RICHARD STORRS
It Came Upon A Midnight Clear - 楽譜サンプル
It Came Upon A Midnight Clear｜歌詞の意味と歴史
基本情報
「It Came Upon A Midnight Clear」は、米国の作曲家リチャード・ストーズ・ウィリス（Richard Storrs Willis）が1850年に作曲したクリスマス・キャロル。歌詞はユニテリアン派牧師エドマンド・H・シアーズ（1849年作詩）。アメリカではウィリスの旋律“Carol”で歌われ、英国圏ではアーサー・サリヴァンによる旋律“Noel”（1874年）が広く用いられる。礼拝やキャロル・サービス、合唱団の定番として親しまれている。
歌詞のテーマと意味
歌詞は、真夜中に天使が告げる「地に平和」のメッセージに耳を傾け、労苦と不安に満ちた世にあっても慰めと希望を受け取るよう呼びかける内容。降誕物語の描写よりも、平和の宣言と人々の心の癒やしに焦点が置かれている点が特徴で、宗派や世代を越えて受け入れられてきた。現代でも平和への切実な願いを象徴するキャロルとして歌い継がれている。
歴史的背景
詩は1849年、当時の社会不安と戦争の余波を背景に、米マサチューセッツの牧師シアーズが執筆。翌年、音楽評論家でもあったウィリスが旋律“Carol”を付し、アメリカで広まった。のちにサリヴァンが別旋律“Noel”を与え、地域によって異なる曲で歌われるユニークな伝播を見せた。賛美歌集やキャロル集への収載を通じて国際的に定着した。
有名な演奏・映画での使用
この曲は教会合唱、児童合唱、管弦楽伴奏版など多彩な編成で録音が重ねられている。ソロ歌手によるポップ寄りのアレンジも多く、クリスマス・アルバムの定番曲として収録例が豊富である。特定の映画での顕著な使用については情報不明だが、ホリデー・シーズンのコンサートやテレビ特番で頻繁に取り上げられる。
現代における評価と影響
平和を希求する普遍的なメッセージと、歌いやすい旋律が評価され、学校やコミュニティ合唱でも演奏機会が多い。編曲も合唱、ブラス、ギター弾き語りまで幅広く、ストリーミング時代においても多数のバージョンが聴取されている。英米で異なる旋律が併存することは、楽曲解釈やプログラミングの柔軟性を広げている。
まとめ
「It Came Upon A Midnight Clear」は、1849年の詩と1850年の旋律が結び付いた代表的キャロル。戦乱や不安のただ中でも「地に平和」を歌い継ぐ価値は揺るがない。礼拝からポップスまで越境するレパートリーとして、これからも冬の音楽文化を支え続けるだろう。