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The First Noel
- 作曲: TRADITIONAL
The First Noel - 楽譜サンプル
The First Noel｜歌詞の意味と歴史
基本情報
英国に伝わる伝統的クリスマス・キャロルで、原題は“The First Noel”または“The First Nowell”。作曲者はTraditional、作詞者は情報不明。英語圏で会衆賛美として広く歌われ、合唱・独唱・器楽編成まで多彩に編曲されている。初出年は情報不明だが、19世紀に印刷物で普及したとされる。
歌詞のテーマと意味
歌詞は、羊飼いへの御使いの告知、輝く星の導き、東方の博士の礼拝といったキリスト降誕の物語を順に辿る構成。反復される“Noel”はフランス語由来の「クリスマス」を意味し、救いの到来を喜ぶ合唱的な掛け声として機能する。信仰告白と祝祭の喜びが核である。
歴史的背景
イングランド各地に伝わった民衆歌の一つとして口承され、19世紀に民謡採集と聖歌集の編纂が進む中で活字化・標準化が進んだ。特に教会用の四声合唱編曲が広まり、会衆が歌いやすい旋律線と反復形式が定着。地域差のある歌詞異同は存在するが、決定版は情報不明。
有名な演奏・映画での使用
合唱では英国のキングズ・カレッジ合唱団をはじめ、多くの聖歌隊の録音が定番。ポピュラー歌手や器楽奏者によるカバーも多数存在する。映画やドラマでの使用例は多いとされるが、本記事で特定可能な作品名は情報不明。礼拝やコンサートで季節的に取り上げられる。
現代における評価と影響
クリスマス期の標準レパートリーとして世界各地で歌われ、学校やコミュニティ合唱でも導入曲として親しまれる。シンプルな旋律は初心者にも扱いやすく、同時に豊かな和声付けや合唱編曲の余地を残すため、指導現場とプロの舞台の双方で価値が認められている。
まとめ
伝統的キャロルとしての普遍性、祝祭性、合唱映えする構造により、The First Noelは今もなお歌い継がれている。出自や歌詞の細部に情報不明な点はあるものの、キリスト降誕の喜びを端的に伝える歌として、宗教・世俗の場面を越えて広く定着している。