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Christmas Waltz
- 作曲: STYNE JULE
Christmas Waltz - 楽譜サンプル
Christmas Waltz｜楽曲の特徴と歴史
基本情報
Jule Styne（作曲）による「Christmas Waltz」は、3/4拍子のクリスマス・スタンダード。作詞はSammy Cahn、初出は1954年。原題・邦題ともに一般的にはこの表記で流通し、主に英語で歌われる。ジャンルはポップ／ジャズの中間に位置する季節曲で、ボーカル曲として広く演奏される。調性や正式な版の長さは情報不明だが、ステージでは約2〜3分程度で歌われることが多い。
音楽的特徴と演奏スタイル
三拍子のスウィング感を持つ優雅なワルツで、前奏を自由に歌い込むバースからメロディへ滑らかにつなぐアレンジが定番。コード進行はアメリカン・スタンダードの語法に則り、クリスマスの高揚感とあたたかさを醸す平明な和声が核となる。テンポはミディアム〜スローで、レガートのフレージングと柔らかなビブラートが映える。ジャズ演奏では、ブラシを用いた3拍子のスウィング、間奏でのモダンなテンション付加、最後に半音上へ短い転調を置く編集もよく見られる。
歴史的背景
本作は、戦後アメリカのポピュラー音楽界で活躍した作曲家Jule Styneと作詞家Sammy Cahnのコンビによって1954年に発表。クリスマス曲としては比較的新しい部類ながら、発表後ほどなくラジオとレコードを通じて広まり、1950年代後半には季節の定番に定着した。特定の映画や舞台のために書かれたという確証はなく、独立したホリデー・ソングとして普及したとされる。
有名な演奏・録音
普及を強く後押ししたのは、フランク・シナトラによる録音で、以降多くの歌手がレパートリー化した。特にカーペンターズの温かなヴァージョンは、日本でも冬の定番として親しまれている。ジャズ界でも数多くのカバーが存在し、女性ボーカル、クロスオーバー系のシンガー、ビッグバンド、ストリングス編成など編曲の幅が広い。近年のクリスマス・アルバムでも繰り返し取り上げられ、配信時代のプレイリストでも高い露出を保つ。
現代における評価と影響
「Christmas Waltz」は、ホリデー・シーズンのライブや商業空間のBGMで安定した需要があり、スタンダード教育曲としても扱われる。歌詞は雪景色や祝祭の空気を描きつつ、三拍子というフォームそのものを歌い込むメタ的な趣向を持ち、季節感と音楽的遊び心を両立させている点が評価される。スウィングからコンテンポラリー・ジャズ、アコースティック・ポップまでアレンジの自由度が高く、新世代のシンガーにも受け継がれている。
まとめ
上品な三拍子と温かなハーモニー、そして普遍的なホリデー情緒により、「Christmas Waltz」は今も世界各地で愛奏される。ボーカルの表現力が映える楽曲でありながら、ジャズ的アプローチとの相性も良い。初めて聴く人にはシナトラ、ポップ志向ならカーペンターズの録音から入ると、曲の魅力をつかみやすいだろう。