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Hark! The Herald Angels Sing
- 作曲: MENDELSSOHN BARTHOLDY FELIX J L
Hark! The Herald Angels Sing - 楽譜サンプル
Hark! The Herald Angels Sing｜歌詞の意味と歴史
基本情報
Hark! The Herald Angels Singは、クリスマスに広く歌われる英語圏の讃美歌（キャロル）。作曲はMENDELSSOHN BARTHOLDY FELIX J L（フェリックス・メンデルスゾーン）で、旋律は1840年の祝典カンタータ「Festgesang」に由来する。歌詞は18世紀のメソジスト派の指導者チャールズ・ウェスリーによる詩を基にし、現在一般的な冒頭句はジョージ・ホイットフィールドの改訂に拠る。両者の結び付けはウィリアム・H・カミングスが1855年に行ったとされ、以後クリスマス礼拝や合唱レパートリーとして定着した。編成は会衆賛美、合唱、ブラス、オルガンなど多岐にわたる。
歌詞のテーマと意味
歌詞は、天使たちがキリストの誕生を告げ知らせ、人々に地上の平和と和解をもたらすという福音の核心を歌う。中心的なメッセージは、神の子が人として生まれた受肉の神学、罪からの救い、そして天地に響く賛美の広がりである。祝祭的な呼びかけに続いて、救い主の尊厳と慈愛、平和の到来を重層的に描き、会衆全体が喜びに満ちて応答する構造になっている。全体として希望・和解・賛美がキーワードであり、宗派を超えてクリスマスの普遍的な喜びを象徴する内容となっている。
歴史的背景
ウェスリーの原詩は1739年に刊行された讃美歌集に収められた。当初の冒頭句は現在と異なるが、ホイットフィールドの編集を経て広く親しまれる形に変化した。メンデルスゾーンは1840年、活版印刷発明300年を祝うライプツィヒの行事のために「Festgesang」を作曲し、その一部の旋律が後に本曲のメロディとして転用された。1855年にカミングスが詩と旋律を組み合わせ、以降イギリスを中心に礼拝で定番化。20世紀にはデイヴィッド・ウィルコックスによる合唱版（オルガン伴奏と華やかなデスカント）が広く普及し、今日の典礼・コンサート様式に大きな影響を与えている。
有名な演奏・映画での使用
合唱分野では、ケンブリッジのキングズ・カレッジ合唱団が「九つの朗読と讃美歌」の放送で繰り返し取り上げる定番曲として知られる。ブラスバンドやオルガン、交響合唱など多彩な編成の録音が多数存在し、クリスマスの合唱アルバムには高頻度で収録される。映像作品では、アニメ『A Charlie Brown Christmas』（1965）の終盤で子どもたちが歌う場面が著名で、家庭的で温かなクリスマス像と結び付けられて記憶されている。
現代における評価と影響
本曲は英語圏の賛美歌集にほぼ必ず収載され、世界各地の言語に翻訳されている。荘厳で上行型の旋律は会衆が歌いやすく、同時に合唱編曲によって壮麗な響きも生むため、礼拝からコンサートまで用途が広い。特にウィルコックス編のデスカントはクリスマス・キャロルの音響美の象徴として定着。教育現場でもコーラス入門曲として用いられ、世代を超えて歌い継がれている。録音・配信の普及により、クラシック、合唱、ポップスの垣根を越えて再解釈が続き、季節音楽の代表曲として不動の地位を保つ。
まとめ
Hark! The Herald Angels Singは、18世紀の詩と19世紀の旋律が結び付いた歴史的成果であり、祝祭的で力強いメロディと神学的に豊かなメッセージが魅力。礼拝から映画まで幅広く用いられ、現代でも改訂・編曲を通じて生き続けている、クリスマスを象徴するスタンダードである。