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The Lion Sleeps Tonight (ライオンは寝ている)
- 作曲: PERETTI HUGO,CREATORE LUIGI,WEISS GEORGE DAVID
The Lion Sleeps Tonight (ライオンは寝ている) - 楽譜サンプル
The Lion Sleeps Tonight (ライオンは寝ている)｜歌詞の意味と歴史
基本情報
『The Lion Sleeps Tonight（ライオンは寝ている）』は、Hugo Peretti、Luigi Creatore、George David Weissが編曲・制作した英語版で、1961年にアメリカのボーカル・グループ、ザ・トーケンズの録音が全米1位を獲得したポップ・ソング。原型は南アフリカのソロモン・リンダが1939年に発表したズールー語の楽曲『Mbube』に遡る。軽快なドゥーワップのハーモニーとファルセットが特徴。
歌詞のテーマと意味
歌詞は、夜のジャングルに静けさが訪れ、ライオンが眠る情景を子守歌のような口調で描く。恐怖や威厳の象徴としてのライオンを、安らぎの中で無害化し、人々の不安を和らげるイメージへ反転させる点が魅力。意味の明確でないコーラスの掛け声がリズム的フックとして機能し、世代や言語を超えて口ずさめる普遍性を生んでいる。
歴史的背景
1939年、ソロモン・リンダ＆ザ・イヴニング・バーズが『Mbube』を録音。1950年代にはザ・ウィーバーズが『Wimoweh』として紹介し、アメリカで広く知られるようになった。1961年、ペレッティ、クリアトーレ、ワイスが英語詞と新しい編曲を施し、ザ・トーケンズ版『The Lion Sleeps Tonight』が誕生。のちに原曲作者の権利帰属をめぐって議論が起こり、2006年には遺族と出版側の間で和解が成立したと報じられている。
有名な演奏・映画での使用
代表的な録音はザ・トーケンズ版に加え、1982年に英国で1位を記録したタイト・フィット版など多数。映画ではディズニー作品『ライオン・キング』（1994年、2019年）でコミカルなシーンに用いられ、世界的な再認知を得た。合唱、アカペラ、児童合唱の定番レパートリーとしても親しまれている。
現代における評価と影響
アフリカ発の旋律がポップ・アレンジを経て世界的スタンダードへと変貌した稀有な例として、音楽史・ポピュラー文化の両面で重要視される。印象的なファルセットと循環コードは、後続のボーカル・ポップやアカペラ編成のアレンジ手法にも影響を与えた。SNS時代でも高いシェア適性を持ち、世代横断的に歌い継がれている。
まとめ
『The Lion Sleeps Tonight』は、アフリカン・ルーツとポップ職人技の出会いから生まれ、映像作品を通じて普及した永遠の耳馴染み曲。簡潔な構造と忘れがたいフックにより、今なお新たな歌い手と聴き手を惹きつけ続けている。