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500 Miles
- 作曲: WEST HEDY
500 Miles - 楽譜サンプル
500 Miles｜歌詞の意味と歴史
基本情報
米国フォーク・ソング「500 Miles」（別題：Railroaders’ Lament／500 Miles Away from Home）は、作曲者としてヘディ・ウェスト（Hedy West）が知られる楽曲。1960年代のフォーク・リバイバル期に広く歌われ、シンプルなコード進行と反復するリフレインが特徴だ。初出年や初録音の厳密な一次情報は資料間で差異があり、確定事項は情報不明とする。いずれにせよ、最小限の伴奏で物語を運ぶ伝承系フォークの代表曲として定着している。
歌詞のテーマと意味
歌詞は、故郷から遠く離れた語り手が、鉄道での移動と「500マイル」という距離を象徴に、帰郷への希求と貧しさへの羞恥を吐露する内容。駅、夜明け、列車といったイメージが放浪と孤独を浮かび上がらせる。高らかな自己主張よりも静かな独白が中心で、繰り返し現れるサビが哀切さを増幅。固有名詞をほとんど用いないため、聴き手それぞれの人生に重ねやすい普遍性を備える点が、長く愛される理由となっている。
歴史的背景
1960年代初頭のアメリカでは、アパラチア地方の伝承歌を源流とするフォーク・リバイバルが活況を呈した。ウェストはその伝統に通じたシンガー／ソングライターで、本作も伝承的な旋律や詞の断片を踏まえた再創作として位置づけられることが多い。初期の普及にはフォーク・グループの録音やテレビ露出が貢献し、のちにカントリーやポップの領域へと広がった。クレジット表記や発表年の細部は版や資料により異なり、統一的な一次情報は情報不明である。
有名な演奏・映画での使用
代表的な録音として、ピーター・ポール＆マリーのカバー（1960年代）がよく知られる。ボビー・ベアの「500 Miles Away from Home」はカントリー寄りの解釈でヒットを記録し、楽曲の裾野を拡大した。さらに、フォーク・トリオのザ・ジャーニーメンもレパートリーに取り上げ普及に寄与。映画ではコーエン兄弟の『インサイド・ルーウィン・デイヴィス』（2013）サウンドトラックで、ジャスティン・ティンバーレイク、キャリー・マリガン、スターク・サンズらが歌唱し、新世代のリスナーにも再発見された。
現代における評価と影響
今日「500 Miles」は世界各地で多言語カバーが存在し、コンサート、合唱、音楽教育の場でも親しまれる。単純明快な旋律、三和音中心の和声、物語を運ぶ反復構造により、初心者にも歌いやすい一方、テンポやダイナミクスの選択で表現の幅を持たせられる点が演奏家から評価される。ストリーミング時代でも定番フォークとして安定した再生を獲得し、世代や文化圏を越えて息長く流通している。
まとめ
「500 Miles」は、移動と距離をモチーフに喪失と帰郷願望を描いたフォークの金字塔。ヘディ・ウェストの創作を出発点として、数多の解釈と翻案が重ねられてきた。初出やクレジットの詳細には情報不明点が残るが、その普遍性と文化的影響は揺るがない。シンプルな形式に宿る深い感情が、半世紀以上にわたり人々の心に響き続けている。