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Billy Boy
- 作曲: TRADITIONAL
Billy Boy - 楽譜サンプル
Billy Boy｜歌詞の意味と歴史
基本情報
「Billy Boy」は英語圏で広く歌われるアメリカのトラディショナル民謡。呼びかけと応答の形式で進む求婚歌として知られ、別名「Oh, where have you been, Billy Boy」とも。作曲者・作詞者は不詳で、初出年は情報不明。子ども向け歌集や学校教材にも頻繁に収載され、地域ごとに歌詞の細部が異なる多様なヴァリアントが存在する。
歌詞のテーマと意味
歌詞は、ビリーが求婚相手を訪ねた帰りに質問攻めに遭う軽妙なやりとりを中心に展開する。相手の年齢や家事の腕前、気立てを問い、最後にユーモラスなオチで締める構造が特徴。料理や裁縫など家庭的能力を列挙する描写は、当時の社会規範や結婚観を反映する一方、反復とライムが覚えやすさを生み、子どもも大人も共に歌える普遍性を備えている。
歴史的背景
イギリス諸島由来のバラッド伝統がアメリカで定着する過程で形作られたとされ、19世紀末から20世紀初頭にかけて各地で口承。早い時期から民謡集に採録され、家庭や地域コミュニティで歌い継がれてきた。コール＆レスポンスの形式や皮肉を帯びた結末は、英語圏の古い物語歌の様式を色濃く受け継いでいるが、厳密な成立事情は情報不明である。
有名な演奏・映画での使用
フォーク系の歌唱は多数存在するが、特筆すべきはジャズでの再解釈。Miles Davisのアルバム『Milestones』（1958）には、ピアノ・トリオ（Red Garland, Paul Chambers, Philly Joe Jones）によるインスト版「Billy Boy」が収録され、以後トリオ・レパートリーとして親しまれた。映画での顕著な使用例は情報不明。
現代における評価と影響
今日では、英語学習や音楽教育の教材、合唱・合奏アレンジ、家庭の歌として生き続ける一方、ジャズではコード進行のシンプルさと親しみやすい旋律から、即興の入口としても重宝される。フォークとジャズを橋渡しする稀有な存在として、世代とジャンルをまたいだ共有財産の地位を確立している。
まとめ
「Billy Boy」は、軽やかな掛け合いに社会的背景とユーモアを織り込み、時代と文脈を越えて歌い継がれてきた民謡である。確定的な成立情報は乏しいものの、多彩な歌詞ヴァリアントとジャズでの展開が、その柔軟性と普遍性を雄弁に物語る。入門者にも研究者にも再発見の余地が大きい一曲だ。