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The Gambler
- 作曲: SCHLITZ DONALD ALAN JR
The Gambler - 楽譜サンプル
The Gambler｜歌詞の意味と歴史
基本情報
The Gambler は、作曲・作詞をSCHLITZ DONALD ALAN JR（ドン・シュリッツ）が手がけ、1978年に大きく知られるようになった物語性の高いカントリー・ソング。最も代表的な歌唱はケニー・ロジャースで、語り口調のボーカルと簡潔なメロディが印象的。楽曲のキーやBPMは情報不明だが、穏やかなテンポで物語を運ぶ構成が特徴。
歌詞のテーマと意味
歌詞は、旅人と老練なギャンブラーの邂逅を軸に、カードゲームの比喩を用いて人生の判断や自己制御を語る。何を手放し、何を温存し、いつ撤退し、いつ機会を待つか――という実践的な知恵が、賭け事のイメージを借りて描かれる。説教臭さを避け、会話の流れで示すため、聴き手が自身の経験に重ねて解釈できる余白が大きい点も魅力。
歴史的背景
背景として、シュリッツは1976年に本作を書き上げ、ナッシュビルのソングライター・コミュニティで評価を得た。1978年には複数のアーティストが取り上げ、ケニー・ロジャース版が全米カントリーチャート1位、総合チャートでも上位に入るヒットに。ロジャースは本作でグラミー賞「最優秀男性カントリー・ボーカル」を受賞（1980年）。また、CMA「ソング・オブ・ザ・イヤー」（1979年）をシュリッツが獲得し、作者・歌い手双方の代表作となった。
有名な演奏・映画での使用
有名な演奏としては、ケニー・ロジャースのスタジオ版と数々のライブ・テイクが定番。ほかにボビー・ベア、ジョニー・キャッシュらの録音も知られる。さらに楽曲は、テレビ映画『Kenny Rogers as The Gambler』（1980年）以降のシリーズで象徴的に用いられ、物語世界と音楽が相互に認知を高め合った事例として語り継がれている。
現代における評価と影響
本曲は、カントリーの物語歌をポップ・フィールドへ橋渡しした代表例であり、比喩の分かりやすさと名フックにより世代を超えて引用され続けている。自己管理やリスク判断を促すメッセージは、ビジネスやスポーツの文脈でもしばしば参照され、今日のストリーミング時代でも新規リスナーを獲得し続けている。
まとめ
まとめとして、本作はシンプルな旋律と強い物語性、普遍的な人生訓の三要素が高次に結び付いた稀有なカントリー・バラードである。作者ドン・シュリッツの筆致とケニー・ロジャースの語りの力学が、時代を超える魅力を生んだ。