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Mr.Bojangles
- 作曲: WALKER JERRY JEFF
Mr.Bojangles - 楽譜サンプル
Mr.Bojangles｜歌詞の意味と歴史
基本情報
Jerry Jeff Walkerが1968年に発表したフォーク／カントリーのバラード。作詞作曲は本人。原曲は自身のアルバムで録音され、以後ステージの定番曲となった。1970年にはNitty Gritty Dirt Bandのカバーが全米チャートでトップ10入りし、楽曲は広く浸透。以降も多くのアーティストに歌い継がれている。ワルツ調の優美な旋律と語り口の物語性が特徴で、聴き手の想像を喚起する描写が評価を集めている。
歌詞のテーマと意味
語り手が留置場で出会った流しのダンサー“Mr. Bojangles”の身の上話を聞く構成。亡くした愛犬への追憶、各地を渡り歩く孤独、しかし踊りで人々を笑顔にする矜持が描かれる。名はタップの名手ビル“ボージャングル”ロビンソンを想起させるが、同一人物ではなく仮名として名乗ったとされる。喪失感と優しさが交錯する語りは、芸が人を生かす力を静かに示し、聴き手に余韻を残す。
歴史的背景
ウォーカーは米南部を旅する中、ニューオーリンズの拘留所で出会った男の話に着想を得たと語っている。フォーク・リバイバル以後の語り物の文脈と、カントリーに根差す物語性が交差し、周縁の人々の生活や尊厳を音楽で伝える当時の潮流を体現。個の記憶を社会的文脈へと開く歌として、1960年代後半の空気を色濃く映し出す。匿名の語りが普遍性を獲得した点も重要だ。
有名な演奏・映画での使用
代表的な録音は、Jerry Jeff Walkerのオリジナル、Nitty Gritty Dirt Band（1970）、Sammy Davis Jr.のライヴ／テレビ歌唱、John Denver、Nina Simone、Bob Dylanらのカバー。表現の幅は、弾き語りからバンド編成、ジャズ寄りの解釈まで多彩。映画やドラマでの使用例は多いとされるが、特定の作品名は情報不明。いずれの演奏でも、語りと間合いの扱いが鍵となる。
現代における評価と影響
ワルツ調の旋律と抑制の利いた物語が相まって、カバーの定番として定着。シンガー・ソングライター、カントリー／アメリカーナ、ジャズ寄りのアレンジに至るまで、解釈の自由度が高い。踊り手への敬意と人間のしなやかな回復力を描いた曲として、世代やジャンルを超えて支持され、ライブのハイライト曲として愛され続けている。
まとめ
Mr.Bojanglesは、名もなき踊り手の人生を通して芸の尊厳と人の強さを描いた名曲である。1968年の誕生から無数の名演を生み、普遍的なテーマが半世紀を越えて響き続ける。事実に根差した物語性とワルツの揺らぎが、聴き手の心に静かな光を灯す。