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The Single Petal of a Rose
- 作曲: ELLINGTON DUKE
The Single Petal of a Rose - 楽譜サンプル
The Single Petal of a Rose｜楽曲の特徴と歴史
基本情報
The Single Petal of a Roseは、デューク・エリントンが作曲した器楽曲で、『The Queen’s Suite（クイーンズ・スイート）』を構成する楽章の一つとして知られます。もともと歌詞は存在せず、ピアノを中心に静謐な美を描く小品として独立演奏される機会も多い作品です。初出は1959年の録音にさかのぼり、後年の公刊によって広く聴かれるようになりました。タイトルが示す通り、一枚のバラの花弁を愛おしむような繊細さと内省的なムードが核にあります。
音楽的特徴と演奏スタイル
本作は、穏やかなテンポで旋律線をじっくり歌わせるジャズ・バラードの性格を持ちます。エリントン特有の豊かな和声と間合いの扱いが際立ち、ピアノ・ソロではペダリングや音価の伸びによって残響と陰影を丁寧に描き出す解釈が好まれます。メロディは過度に装飾されず、呼吸のようなフレージングで“間”を生かすことが鍵。アンサンブル編成で取り上げられる場合も、ダイナミクスを抑えながら各パートが余白を尊重するアプローチが一般的です。結果として、聴き手に静かな集中を促す瞑想的な質感が生まれます。
歴史的背景
エリントンは1958年に英国でエリザベス2世と対面した後、女王への敬意を込めて『The Queen’s Suite』を制作したと伝えられます。1959年に録音され、同作は特別にプレスされた一枚のレコードとして女王に献呈されました。その後、長らく一般流通はなく、1976年にPablo Recordsから『The Ellington Suites』として公にリリースされ、初めて広い聴衆に届くことになります。「The Single Petal of a Rose」はこの経緯の中で特に独立性の高い小品として注目され、単独での演奏・録音が増えていきました。
有名な演奏・録音
基準となるのはエリントン自身による1959年の録音で、後年『The Ellington Suites』に収められた音源が参照点となります。以降、ピアノ・ソロをはじめ小編成による録音が数多く残り、コンサートでもアンコールや静かな中間曲として取り上げられる機会が増えました。具体的な演奏者の網羅的一覧は情報不明ですが、エリントン作品集やジャズ・ピアノの名演集に収録される例があり、楽曲の独立した人気を裏づけています。
現代における評価と影響
「The Single Petal of a Rose」は、『クイーンズ・スイート』の中でも指折りの名章として位置づけられ、エリントンの作曲家としての抒情性と洗練を象徴する作品と評価されています。教育現場では、音価の扱い、タッチの多様性、和声の陰影といった表現要素を学ぶ素材としても有用とされ、実演の現場では“静けさを聴かせる”感性を問うレパートリーとして重用されています。録音時代を超えて親しまれ、ジャズ・バラードの美学を体現する定番曲として定着しました。
まとめ
デューク・エリントンの「The Single Petal of a Rose」は、簡素な素材に高度な表現力を宿したジャズ・バラードの逸品です。1959年の録音と献呈の物語、1976年の一般公開を経て、今日では独立曲として広く愛聴・演奏されています。過度な技巧に頼らず、音色と間で語るこの小品は、エリントンの作曲美学を最も端的に伝える一曲と言えるでしょう。