アーティスト情報なし
The Varsity Drag
- 作曲: DE SYLVA B G,BALLANTINE EDWARD D
The Varsity Drag - 楽譜サンプル
The Varsity Drag｜楽曲の特徴と歴史
基本情報
The Varsity Drag は、20世紀前半のアメリカで広まったダンス・ナンバーとして知られる楽曲。クレジットは資料によって表記差がありますが、本稿の入力情報では作曲者は「DE SYLVA B G,BALLANTINE EDWARD D」とされています。作詞者は情報不明。一般に1920年代後半の作品として語られますが、出典の統一がなく一部詳細は情報不明。ボーカル付きでもインストゥルメンタルでも演奏され、ジャズ・スタンダードとしても扱われることが多い曲です。
音楽的特徴と演奏スタイル
快活でダンサブルなテンポ、明快なメロディ、はっきりしたシンコペーションが特徴。コーラス隊やブラスのコール＆レスポンスが映えるアレンジが定番で、ビッグバンド／スモールコンボのいずれにも適応します。一般的なショー・チューンに見られる32小節形式（AABA）で演奏されることが多く、2ビートの跳ねるフィールから4ビートのスウィングに移行する展開も定番。ボーカル版では掛け声やコーラスポルタメントを織り込み、インスト版ではシャウト・コーラスやクラリネット／トランペットのソロが映えるレパートリーです。
歴史的背景
タイトルが示す通り、大学（Varsity）文化と結び付いた1920年代のダンス・クレイズと関係が深い楽曲です。当時のアメリカでは、舞台やレビューで新しいステップが紹介され、レコードとラジオの普及がその流行を加速させました。本曲もそうした時代精神の中で支持を得て、キャンパスを象徴する快活さや集団の一体感を音楽的に体現したナンバーとして知られるようになりました。舞台由来のショー・チューンとして認識されることが多いものの、厳密な初演情報やクレジットの一致は資料により差異があり、確定しない部分は情報不明です。
有名な演奏・録音
1920〜30年代のダンス・バンドにより多数の録音が残され、後年はディキシーランドやスウィング系の編成でも定番レパートリーとして継承されました。舞台の名場面としてたびたび採り上げられ、映画版『グッド・ニュース（Good News）』（1947）でも華やかなダンス・ナンバーとして再演されたことで広く知られています。代表盤は時代・地域で多岐にわたるため網羅は困難ですが、各時代のダンス・オーケストラやトラッド系ジャズ・バンドの録音は探しやすく、編曲の違いを聴き比べる価値があります。
現代における評価と影響
ヴィンテージ・ジャズやスウィング・ダンスの現場で現在も演奏され、ショー・チューン由来の明快な構成と踊りやすいグルーヴが再評価されています。教育現場でも、アンサンブルのバランス練習や2ビートの推進力を体得する教材として扱いやすい曲目です。また、当時のアメリカ文化を象徴する「学生」「チア」「パレード」といったイメージを喚起するため、舞台・イベントのBGMとしても使い勝手が良く、歴史的文脈と実用性の両面で存在感を保っています。
まとめ
The Varsity Drag は、陽気で推進力のあるリズムと覚えやすい旋律で、ダンス・ナンバーからジャズ・スタンダードへと定着した一曲です。クレジットや初出の細部に情報不明が残る一方、舞台・映画・レコードを通じて受け継がれ、今日もダンス・フロアとステージを彩る定番として愛されています。