TWELVE DAYS OF CHRISTMAS/クリスマスの12日間
- 作曲: TRADITIONAL
TWELVE DAYS OF CHRISTMAS/クリスマスの12日間 - 楽譜サンプル
TWELVE DAYS OF CHRISTMAS/クリスマスの12日間｜歌詞の意味と歴史
基本情報
「The Twelve Days of Christmas（クリスマスの12日間）」は、英語圏で広く歌われる伝統的クリスマス・キャロル。作曲者はTraditional、作詞は情報不明。最古の印刷は1780年の英書『Mirth Without Mischief』に記録され、現在一般に歌われる旋律と構成は1909年にFrederic Austinが整えた版の影響が大きい。反復と累積の仕掛けが特徴で、合唱から児童歌としてまで幅広い場で親しまれている。
歌詞のテーマと意味
歌詞はクリスマス当日から公現祭前夜までの“12日間”に、日を追うごとに贈り物が累積していく構造。反復と数え上げで高揚を生み、宴の楽しさを描く。各贈り物の宗教的象徴解釈はしばしば語られるが、決定的根拠は情報不明で、教育的な数え歌・遊戯歌としての側面が本質といえる。印象的なフレーズの伸長や強調が聴衆の参加を促し、ステージでの演出にも適している。
歴史的背景
この曲はもともと暗唱遊びや“フォーフィット・ゲーム”に由来するとされ、18〜19世紀に複数の詞形が並存。英語では“four colly birds（黒ツグミ）”が後に“calling birds”へと変化するなど、言葉遣いも時代で揺れた。20世紀初頭、Austinの編曲が合唱で定着し、キャロルとしての地位を確立。地域差のあるヴァリアントが残りつつも、近代以降は標準形が広く普及した。
有名な演奏・映画での使用
合唱、児童合唱、ブラスバンド、ハンドベル、アカペラなど多彩な編成で親しまれ、ホリデーシーズンのコンサートや学校行事、テレビの特番でも頻繁に取り上げられる。多数の録音やパロディ版が存在し、コミカルなアレンジも人気を集める。一方、特定の著名映画での使用は情報不明。季節の定番曲として音楽番組やイベントでの露出が多い。
現代における評価と影響
累積歌の仕掛けはアレンジの自由度が高く、テンポや和声、対位法を段階的に拡張する演出が映える。音楽教育では拍感・記憶・重唱の練習曲として有用とされ、SNSでもユーモラスな替え歌やメドレー化が拡散。毎年、贈り物を現代価格で試算する話題がメディアで取り上げられる点も、曲の知名度と文化的影響の広さを示している。
まとめ
起源は古く、現在の姿は20世紀に標準化。数え歌の楽しさと祝祭の高揚を兼ね備え、合唱から器楽まで自在に広がる汎用性が魅力である。象徴解釈には留保を置きつつも、参加型の構造が時代や世代を超えて支持される理由となり、クリスマス期の定番として確固たる地位を保ち続けている。