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Chelsea Bridge

#スタンダードジャズ

Chelsea Bridge - 楽譜サンプル

ビリー・ストレイホーン作曲の「Chelsea Bridge」は、1941年にデューク・エリントン楽団で初録音されたジャズ・スタンダード。叙情的なバラードとして広く演奏され、管楽器やピアノが主旋律を担うアンサンブルでも、繊細なデュオでも映えるレパートリーとして定着している。

印象主義的な和声運びと滑らかな声部進行が核。機能和声に依存しない平行和音や色彩的テンションが独特の陰影を生み、静かなルバート導入から4ビートへ移る流れが定番。ロングトーン中心の歌心と、レガート主体のフレージング、控えめなビブラートが好相性だ。

ストレイホーンはエリントンの共同作編曲者として台頭し、本作もその黄金期に生まれた。題名はロンドンの橋に由来するという説があるが、具体的な着想源（チェルシー橋かバターシー橋か）は情報不明。エリントン楽団の洗練されたサウンド美学を象徴する楽曲として位置づけられる。

初演のエリントン楽団版に加え、テナー奏者ベン・ウェブスターの豊潤な音色によるバラード解釈は長く基準点とされる。その後も多くのビッグバンドや小編成が録音し、テナーやフリューゲルホーンの歌い上げ型、ピアノ・トリオの淡彩アレンジなど、多彩なアプローチが確立した。

「Chelsea Bridge」は和声感覚とオーケストレーションの妙を学べる教材として重宝される。作曲・編曲志向のミュージシャンは内声の動きと音色設計を分析し、即興奏者は長い息で旋律を歌う表現を磨く。深夜帯のステージで取り上げられる定番バラードでもある。

濃密でありながら過度に劇的ではない抒情、そして時代を超える色彩感が本作の魅力。親しみやすい形式と奥深いハーモリーが共存し、入門者の鑑賞にも上級者の解釈探究にも応える。ストレイホーンの美学を体現する不朽のジャズ・スタンダードだ。